アトピー性皮膚炎の治療
アトピー性皮膚炎は正しい治療を続ければ改善できる病気です！以前までのアトピーは主に乳幼児に発症しやすい疾患とされていましたが、近年では成人になってからの発症や自然に治癒しない傾向にあります。アトピー性皮膚炎は、様々な因子が複雑に絡み合って発症する疾患なので一言で原因を特定することができません。難病と言われるこの病気を治す為にもアトピー性皮膚炎の治療に関する知識を身に付けることから始めてみましょう。
病院だけに頼らない、患者自身の免疫力で治す！
アトピー性皮膚炎が現代の難病の1つと言われている以上、今の生活を見直しながら様々な治療に取り組む必要があるのではないでしょうか？人間本来持っている自然治癒力に加え、脱ステロイドという薬治療からの脱却や、日頃の食生活の改善など患者さん自身で取り組む心構えも大切です。アトピーがどのような疾患で、どのように発症する病気なのか？という基本的な部分を現在の様々な要因との深い関連性について考えてみたいと思います。
アトピー性皮膚炎とは、どのような病気？
アトピー性皮膚炎は、様々な因子が複雑に絡み合って皮膚に発症する疾患で原因を特定するのも難しく特定した治療法がないため難病の一種と言われています。主な症状は強い痒みを伴う皮膚炎と湿疹が治癒と再発を繰り返し皮膚に表れます。アトピーという言葉の由来はギリシャ語で「奇妙な」という意味から付けられている理由として発症の原因が不明なうえ、主な症状が皮膚を中心に現れる奇妙な病気ということでアトピー性皮膚炎という言葉が生まれたとも言われています。
年齢による異なる症状
一般的に、乳児期（二歳まで）幼児期（二歳から十二歳）成人期の3つのタイプ分けられ、年齢とともに異なる症状と変化が現れるアレルギー疾患とされています。
乳児期には乳児湿疹と混同されやすく、強い湿疹が主に頭部や顔面などに出現しやすいのが特徴です。幼児期は肘や膝などに乾いた症状が表れる従来は十二歳位までには自然に治癒することが多いのですが、成人期へ移行したアトピーは広範囲にわたり乾いた慢性湿疹の症状が表れることが多い。大人で発症した場合には重症になることも珍しくありません。
アトピーとアトピー性皮膚炎の違い
日本では皮膚炎のことも含めてアトピーと指す人が多いと思いますが、アトピー性皮膚炎となれば曖昧で不明とされている事実をご存知ない方が多いのではないでしょうか。アトピー（ＡＴＯＰＹ）は遺伝的・家族的要因の強い即時型の過敏状態のことで、このアトピー体質の人からは特異的な抗体（レアギン）IgEに一致する抗体があることからＩ型アレルギーを指すと定義されています。
アトピーとアレルギーとの関係
アトピー性皮膚炎は「アトピー性」という名称にもかかわらず、その病因がレアギン型アレルギーによるという確実な根拠はありません。本性の発症にＩ型アレルギーが、どの様に関与するのか不明とされています。このようにアトピーについては医学書でも定義が確率されているのに対し、アトピー性皮膚炎となると発症にアレルギーの関与が断定できなく治療法についても詳しく言及されていません。
アトピー治療の現状
肝心な定義が曖昧であれば、診断基準や治療にも様々な方法があることになります。つまりアトピーに皮膚炎が混じっている為に発症の原因や症状が曖昧になるために専門の医師からも治療が非常に難しい病気とされているのです。
発生のメカニズムがはっきりしない疾患なので診断基準も一応のガイドラインがありますが確立されたものはなく、考えられる原因を症状や体質・環境から検証して治療を行います。
